Betrachtet man die heutigen Abfallströme, so landen selbst vollständig recycelbare Verpackungen in der Regel auf Mülldeponien, werden verbrannt oder gelangen – im schlimmsten Fall – in die Umwelt. Nur ein sehr geringer Prozentsatz des Kunststoffabfalls von 16 % (Deutschland, 2019)* wird recycelt.
Bei diesen 16 % findet genauer betrachtet zumeist ein Downcycling statt. Aufgrund der Vermischung verschiedener Kunststoffarten kann das Rezyklat aus heutigen Abfallströmen nur in sehr einfachen Anwendungen eingesetzt werden, wie z.B. für dickwandige Spritzgussteile oder bestenfalls schwarze Müllsäcke. Diese Anwendungen lassen keine weiteren Recyclingkreisläufe zu.
* https://www.boell.de/de/plastikatlas